Quando scappa, scappa. Ma questo non significa che ogni bagno collocato dentro un bar, un ristorante o una pizzeria diventi automaticamente un bagno pubblico. La questione, che nella vita quotidiana genera discussioni più spesso di quanto si pensi, ha in realtà un confine giuridico abbastanza preciso: in linea generale, i servizi igienici dei pubblici esercizi sono destinati ai clienti dell’attività, non a chiunque entri nel locale senza effettuare alcuna consumazione.
La regola può sembrare poco intuitiva, soprattutto nelle città d’arte, nelle zone turistiche o nei centri storici dove i bagni pubblici sono pochi, difficili da trovare o a pagamento. Eppure il punto è proprio questo: un locale aperto al pubblico non è, per ciò solo, un servizio pubblico. È un’impresa privata che svolge un’attività di somministrazione di alimenti e bevande e che, entro certi limiti, è tenuta a mettere a disposizione dei clienti i servizi igienici. Diverso è pretendere che quel bagno diventi accessibile gratuitamente a chiunque passi di lì.
Su questo punto si è espressa anche la giurisprudenza amministrativa. Con la sentenza n. 691 del 18 febbraio 2010, il TAR Toscana ha annullato una disposizione del Comune di Firenze che imponeva ai gestori dei locali pubblici di consentire gratuitamente l’accesso ai bagni a chiunque ne facesse richiesta. Secondo i giudici, un obbligo del genere avrebbe comportato per l’impresa privata un peso economico e organizzativo eccessivo, incidendo sulla libertà di iniziativa economica tutelata dall’articolo 41 della Costituzione.
Il ragionamento è semplice: pulire, mantenere, rifornire e rendere fruibile un bagno ha un costo. Se anche il Comune, quando predispone bagni pubblici, può prevedere forme di pagamento o comunque organizza il servizio secondo regole proprie, non si può imporre automaticamente a un esercente privato di offrire lo stesso servizio gratuitamente e senza limiti a tutta la collettività. Questo però non significa che bar e ristoranti possano fare come vogliono. La normativa igienico-sanitaria impone a molti esercizi di somministrazione di dotarsi di servizi igienici adeguati, funzionanti e mantenuti in condizioni di efficienza. L’obbligo riguarda normalmente bar, ristoranti, pizzerie, trattorie, pub, birrerie, enoteche, tavole calde, self service e, più in generale, tutte le attività in cui il cliente si trattiene per consumare.
La situazione può essere diversa per le attività dedicate esclusivamente all’asporto o al consumo immediato, come alcune pizzerie da asporto, rosticcerie, gelaterie o piccoli esercizi senza somministrazione assistita e senza permanenza del cliente. In questi casi occorre sempre guardare alle regole applicabili al tipo di attività e ai regolamenti locali. Ma il principio resta: quando il bagno è obbligatorio, deve essere a norma e accessibile alla clientela; non per questo deve essere necessariamente aperto a chiunque.
Il riferimento normativo da tenere presente è l’articolo 187 del Regolamento di esecuzione del TULPS, secondo cui gli esercenti non possono, senza un legittimo motivo, rifiutare le prestazioni del proprio esercizio a chi le richieda e ne corrisponda il prezzo. Tradotto nella pratica: se una persona consuma, anche poco, diventa cliente. E, in quanto cliente, ha titolo per utilizzare i servizi igienici messi a disposizione dell’utenza. Non esiste una soglia minima di spesa. Non è necessario ordinare un pranzo completo, sedersi al tavolo o acquistare prodotti per un certo importo. Anche una consumazione di valore modesto è sufficiente a instaurare il rapporto di clientela. Da quel momento, il gestore non può rifiutare l’accesso al bagno senza una ragione giustificata.
Quali possono essere queste ragioni? Per esempio un guasto temporaneo, un problema igienico improvviso, lavori di manutenzione o il fatto che il bagno sia momentaneamente occupato. Sono situazioni concrete e transitorie. Non basta, invece, un generico “il bagno non è disponibile” se l’esercizio è tenuto ad averlo e se il cliente ha regolarmente consumato.
Allo stesso modo, il bagno non può diventare un servizio autonomo venduto a parte al cliente del locale. Nei pubblici esercizi, l’utilizzo dei servizi igienici è accessorio rispetto all’attività principale di somministrazione. Chi ha consumato non dovrebbe quindi trovarsi davanti a una tariffa separata per accedere alla toilette.
Diverso, ancora una volta, è il caso di chi entra soltanto per chiedere il bagno senza acquistare nulla. In assenza di una specifica previsione locale, il gestore può rifiutare l’accesso. Può naturalmente decidere di concederlo per cortesia, per buon senso o per particolare sensibilità verso una situazione concreta, ma non si tratta, in via generale, di un obbligo giuridico.
Se invece un locale soggetto all’obbligo non dispone di un bagno conforme, oppure se il servizio risulta stabilmente inutilizzabile, il problema cambia natura. In quel caso non si parla più della richiesta del passante, ma del rispetto dei requisiti igienico-sanitari dell’attività. Il cliente può segnalare la situazione alla polizia locale, che potrà effettuare gli opportuni controlli e, se necessario, applicare le sanzioni previste.
Bisogna poi ricordare che il quadro nazionale può essere integrato dai regolamenti comunali. Alcuni Comuni, soprattutto nelle aree più delicate dal punto di vista della convivenza urbana, possono introdurre previsioni specifiche. È il caso, ad esempio, del Comune di Parma, che nel proprio regolamento ha previsto, per determinati esercizi, l’obbligo di assicurare la fruibilità gratuita dei servizi igienici al pubblico e di informare gli utenti mediante apposita segnaletica.
Per questo motivo non conviene mai trasformare la regola generale in una verità assoluta valida ovunque. Il principio di base è che il bagno del bar o del ristorante è destinato ai clienti. Ma le amministrazioni locali possono intervenire con regole particolari, che vanno verificate caso per caso.
Dal punto di vista pratico, quindi, la risposta è abbastanza chiara. I titolari di pubblici esercizi devono garantire la presenza di servizi igienici quando la normativa lo richiede, mantenerli puliti, efficienti e accessibili ai clienti che effettuano una consumazione. I clienti, dal canto loro, devono sapere che non esiste di norma un diritto automatico a utilizzare il bagno di un locale senza consumare nulla.
Insomma: quando scappa, scappa. Ma se si entra in un bar o in un ristorante, anche solo un caffè può fare la differenza tra una semplice richiesta di cortesia e un vero diritto all’utilizzo del bagno.
